Les temples de la dynastie Chola
La dynastie Chola a régné au Xe siècle dans la région que nous traversons dimanche 19 et lundi 20 janvier entre Pondichėry et Madurai.
Voici des photos de quelques uns de ces temples, dédiés à Shiva pour la plupart :
- le temple de Chidanbaram, haut lieu de pèlerinage. Peu de touristes, mais d'authentiques pèlerins s'y rassemblent en grand nombre et assistent aux cérémonies qui ont lieu plusieurs fois par jour.
Socle du chariot en teck sculpté qui sert à transporter les statues pendant les processions.
Tours d'entrée dans les temples: les gopurams
Les pèlerins sont habillés en rouge. Tout le monde se dėchausse à l'entrée.
Les 108 positions de la danse sont représentées au plafond
Lors de mon premier voyage, en 1983, j'ai assisté, dans ce temple, à la cérémonie du coucher de Shiva. La divinité est transportée et secouée sur un chariot par une foule en transe, au milieu des cris, de la fumée et des tintements de clochettes.
Cet homme extrêmement gentil et prévenant m'avait accompagné à cette cérémonie inoubliable. Ce matin, nous l'avons rencontré et il nous a guidés dans le temple. Quelle coïncidence!
- le temple de Gangaikondacholapuram ( en prenant le temps, on arrive à lire sans problème le nom de ce village )
- un peu plus loin le temple Darasuram, plus petit mais remarquable pour ses sculptures.
- le grand temple de Thanjavur
-le temple Srirangam dans les faubourgs d'une grande ville du sud, Tiruchirapalli, Trichy pour les locaux (on les comprend).
Ces grands temples sont de véritables villes dans la ville. On peut y manger ou acheter des menus objets dans des bazards. Ce sont des lieux de repos pour les mendiants et sadhous.
A proximité, la vie est intense. Place aux bruits, aux klaxons, à la foule.
On peut acheter toutes sortes d'offrandes pour les dieux. Bracelets porte-bonheur, fleurs, plateaux repas pour les dieux sont la priorité.
A l'intérieur de tous ces temples, les photos sont interdites. Ici place aux prières, aux offrandes, aux bénédictions, aux cérémonies, aux points rouges ou blancs sur le front.
Les gopurams colorés sont typiques des temples du Tamil Nadu. On en voit aussi dans des petits villages. La vie des divinités y est exposée avec des couleurs ėclatantes.
On croise quelques occidentaux mais surtout beaucoup de touristes locaux. Ils font souvent ces visites en famile, parés de leurs plus beaux atours et toujours à l'affût de selfies avec nous ou de photos de groupe.